最近周圍朋友接二連三遭遇油燈低油量警告然而找不著加油站的情況，不少人不禁要問：究竟油燈報警之后汽車還能開多遠？
討論這個問題之前我們先了解一下油量表的工作原理。油箱里油位的感應裝置通常是這么一個東西：它包含連接著一根細金屬桿的浮標，浮標通常用泡沫塑料制成。金屬桿的末端安裝到一個可變電阻器上。電阻器是一種用于阻止電流通過的裝置。電阻越大，通過的電流越小。在油箱中，可變電阻器由一個一端接地的電阻材料片組成。連接到燃油表的滑臂沿著電阻材料片滑動，從而將電流從燃油表傳導到電阻器。如果滑臂接近電阻片的接地端，那么電流通過的電阻材料就減少，因此電阻變小。如果滑臂位于電阻片的另一端，那么電流通過的電阻材料就增多，因此電阻變大。當浮標接近油箱頂部時，可變電阻器上的滑臂靠近接地（負極）端，這意味著電阻變小，相對較大的電流會通過發送裝置回到燃油表。當油箱中的液位下降時，浮標就會下沉，帶動滑臂移動，電阻增大，因此回到燃油表中的電流就相對減少。
這一工作機制決定了燃油表不可能完全準確。你可能已經注意到這個問題，為什么在加滿油之后的相當長一段時間內，燃油表會一直顯示油箱是滿的。當油箱充滿時，浮標位于它的最大上升位置，其上浮既受所連接的金屬桿的限制又受油箱頂部的限制。這意味著，浮標會浸沒在燃油中，只有在燃油液位差不多下降到浮標底部時，浮標才會開始下沉。而燃油表的指針只有在浮標開始下沉時才會跟著移動。而當浮標接近油箱底部時，會出現類似的情況。通常，由于浮標運動的范圍不會延伸到油箱的最底部，因此當油箱中還剩余一些燃油時，浮標就已經達到其行程的最底部了。這便是為什么在大多數汽車的油箱中還有剩余汽油時，指針便指向空并最終停止不動了。
造成燃油表不準確的另外一個原因可能是油箱的形狀。當今大多數汽車上的油箱是使用特種塑料制成的，其造型可以適應汽車上非常緊湊的空間需要。通常，油箱可能會配合車身或框架的各個部分而改變造型。這就意味著，當浮標到達油箱的中間高度時，油箱中剩余的燃油量有可能多于或少于油箱容積的一半，具體情況取決于油箱的形狀。
情況已經很清楚了，各種擾亂因素決定了油量表并不是一個精確的計量設備，因此油燈亮起之后能續航多少里程也不可能是一個固定的數值，況且退一步說，即使在油量一定的情況下，不同的駕駛工況也會產生不同的續航里程。因此，穩妥的做法是當油量表的顯示已經超過3/4時就應該去加油，這么做的好處還有一個，那就是可以保護油泵健康的工作，因為油箱中的油泵所產生的熱量需要通過燃油散熱，如果油量常年過低無法覆蓋油泵，將有可能造成油泵的損傷。
